概要
『The Last of Us』は、2013年にNaughty Dogが開発し、ソニー・インタラクティブエンタテインメントからPlayStation 3向けに発売されたアクション・アドベンチャーゲーム。後にPlayStation 4やPlayStation 5向けにリマスター版・リメイク版も登場した。
本作は、パンデミックによる崩壊後のアメリカを舞台に、主人公ジョエルと少女エリーが過酷な旅を続ける物語。ストーリーの深さ、キャラクターの成長、感情的な演出が評価され、ゲーム史に残る名作として広く認知されている。続編として『The Last of Us Part II』（2020年）が発売され、2023年にはHBOによるドラマ化も実現した。
ストーリー
1. パンデミックの発生
2013年、**Cordyceps（コルディセプス）**と呼ばれる寄生菌が突然変異し、人間に感染。感染者は凶暴化し、社会は崩壊。アメリカ政府は戒厳令を布告し、生存者は隔離地域や反政府組織「ファイアフライ」のもとで暮らすことを強いられる。
ジョエルは娘サラと共に感染拡大の混乱から逃れようとするが、軍の兵士に撃たれ、サラは命を落とす。彼はその後、密輸業者として荒廃した世界を生き抜く。
2. エリーとの出会い
20年後の2033年、ジョエルは仲間のテスと共に隔離地域で生計を立てていたが、「ファイアフライ」の指導者マーリーンから、14歳の少女エリーを指定の場所まで護送するという依頼を受ける。エリーはコルディセプスに感染しているが発症せず、免疫を持つ特別な存在であることが判明する。
3. 過酷な旅
ジョエルとエリーは、様々な困難を乗り越えながら旅を続ける。感染者だけでなく、人間の略奪者やカニバリズムに走る集団など、危険が至る所に潜む。
- ビルの町：孤独な生存者ビルの協力を得て、移動手段を確保。
- ヘンリーとサム：兄弟と行動を共にするが、サムが感染し、兄ヘンリーは自ら命を絶つ。
- 大学：ファイアフライの研究拠点を訪れるも、彼らはすでに撤退していた。
旅の途中でジョエルは重傷を負い、エリーが彼を守りながら厳しい冬を生き抜く。彼女はカニバリズムに手を染める集団のリーダー、デイビッドと対決し、危機を乗り越える。
4. ファイアフライとの決断
最終的に、ジョエルとエリーはファイアフライの拠点であるソルトレイクシティに到達。しかし、エリーの免疫を利用してワクチンを作るには彼女の命が必要だと判明する。ジョエルは彼女を救うため、ファイアフライの病院を襲撃し、エリーを連れて脱出。
エリーは「何が起きたのか？」とジョエルに問うが、彼は「ファイアフライはワクチンを作れなかった」と嘘をつく。エリーは疑念を抱きつつも、ジョエルの言葉を信じようとする。
ゲームシステム
本作は、ステルスアクションとサバイバルホラーの要素を融合させたシステムを採用。物資が限られており、プレイヤーは戦うか、隠れるかを選択しながら進む必要がある。
- 戦闘とステルス
- 敵は感染者と人間の両方。接近戦・銃撃戦・ステルスで対処可能。
- 「リスニングモード」を使用し、敵の位置を把握できる。
- クラフトとリソース管理
- 拾った素材を使って、医療キットや武器をクラフト。
- 火炎瓶やナイフを作成し、戦略的に活用。
- 感染者の種類
- ランナー：初期感染者。動きが速い。
- ストーカー：物陰に隠れ、奇襲をかけてくる。
- クリッカー：視覚を失い、音に反応する。即死攻撃を持つ。
- ブローター：高度に感染した個体。強靭な防御力を誇る。
登場キャラクター
- ジョエル：主人公。娘を失い、冷酷な現実を生き抜く男。
- エリー：ヒロイン。免疫を持つ少女。ジョエルとの旅を通じて成長。
- テス：ジョエルの相棒。旅の序盤で命を落とす。
- マーリーン：ファイアフライのリーダー。エリーの運命を決めようとする。
- ビル：生存者。爆弾や罠の知識を持つ。
- ヘンリー＆サム：兄弟の生存者。サムは感染し、ヘンリーは自殺。
- デイビッド：カニバリズムに手を染めた集団のリーダー。
評価と影響
本作はゲーム史に残る名作として絶賛され、多数の賞を受賞した。
- 「The Game Awards」2013年 ゲーム・オブ・ザ・イヤー受賞
- 英国アカデミー賞（BAFTA）最優秀ゲーム賞
- 全世界累計販売本数 3700万本（シリーズ合計）
また、2023年にはHBOでドラマ化され、ペドロ・パスカル（ジョエル役）、ベラ・ラムジー（エリー役）が主演。原作の雰囲気を忠実に再現し、大ヒットを記録した。
続編『The Last of Us Part II』
2020年発売の続編では、エリーが主人公となり、前作での出来事の余波を描く。復讐と贖罪の物語が展開され、よりダークで複雑なストーリーが特徴。
まとめ
『The Last of Us』は、感動的なストーリー、リアルなキャラクター描写、緊張感のあるゲームプレイが融合した傑作。単なるサバイバルゲームを超え、「愛と選択の重み」をプレイヤーに問いかける作品となっている。
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